|
|
Australie - Topographie
L’Australie est la plus grande île du monde et elle se classe 6e par sa superficie de près de 7,7 millions de km² (le Canada : 9,9 millions de km²).
Cette île est entourée par l'Océan Indien à l'Est et au Sud ainsi que par l'Océan Pacifique à l'Ouest. Son altitude moyenne est de 300 mètres et son point culminant, le mont Kosciusko (2 228 mètres) se trouve dans les Alpes australiennes, à l'extrémité Sud-est de l'île.
Voici une carte topographique de l'Australie ↓
Le Nord du pays (Terres d’Arnhem, bordure du Golfe de Carpentarie) et le Nord du Queensland (exceptée la Côte-est de la Péninsule du Cap York) sont caractérisés par des zones de basse à moyenne altitude (0 à 200 mètres).
Source : Nsil/Dick Roberts, Visuals Unlimited (Science Photo Library)
Plus bas, dans l’intérieur du pays appelé "outback", on retrouve essentiellement des plaines et des bas plateaux. Ils sont généralement plus élevés dans le Nord-est.
Les deux tiers de l’Australie sont désertiques ou semi-désertiques et on retrouve des plaines désertiques : au Nord-ouest (Grand désert de sable et Désert de Gibson), au Centre (Désert de Simpson) et au Sud (Grand désert Victoria et la plaine de Nullarbor).
Par ailleurs, l’érosion et le climat ont révélé certaines formations rocheuses particulières dans les Territoires du Nord (Désert de Simpson) dont l'Uluru, inselberg emblématique de l'Australie ou encore des mesas, tel qu'illustré dans la photo ci-contre. Il s'agit du Mont Conner. →
Les deux tiers de l’Australie sont désertiques ou semi-désertiques et on retrouve des plaines désertiques : au Nord-ouest (Grand désert de sable et Désert de Gibson), au Centre (Désert de Simpson) et au Sud (Grand désert Victoria et la plaine de Nullarbor).
Par ailleurs, l’érosion et le climat ont révélé certaines formations rocheuses particulières dans les Territoires du Nord (Désert de Simpson) dont l'Uluru, inselberg emblématique de l'Australie ou encore des mesas, tel qu'illustré dans la photo ci-contre. Il s'agit du Mont Conner. →
Source : Fir0002/Flagstaffotos 2011
L’extrême Ouest du pays est dominé par la présence d'un immense plateau dont l’altitude moyenne est comprise entre 305 et 460 mètres alors qu'à l'opposé, dans l'Est du Queensland, se retrouve le début de la cordillère australienne "the great dividing range" (voir photo à droite →)
Les chaînes montagneuses longent la plaine côtière sur toute la façade Est de l'Australie : la Cordillère Australienne au Nord, les Blue Mountains en Nouvelle-Galles du Sud et les Alpes Australiennes dans l’État de Victoria atteignent la pointe Sud-est de l’île.
De l'autre côté de la cordillère, le littoral australien est plutôt régulier avec peu de baies et de caps. Les plus grandes avancées maritimes sont le Golfe de Carpentarie au Nord et la Grande Baie Australienne au Sud. Le littoral Est de la Tasmanie est, pour sa part, beaucoup plus découpé.
Les chaînes montagneuses longent la plaine côtière sur toute la façade Est de l'Australie : la Cordillère Australienne au Nord, les Blue Mountains en Nouvelle-Galles du Sud et les Alpes Australiennes dans l’État de Victoria atteignent la pointe Sud-est de l’île.
De l'autre côté de la cordillère, le littoral australien est plutôt régulier avec peu de baies et de caps. Les plus grandes avancées maritimes sont le Golfe de Carpentarie au Nord et la Grande Baie Australienne au Sud. Le littoral Est de la Tasmanie est, pour sa part, beaucoup plus découpé.
Source : photo prise par Anthony Johnson, 1981 (National Geographic)
Au large des côtes australiennes, du Cap York au Nord à Bundaberg au Sud, s'étend sur 2 010 km de long, la Grande Barrière de Corail. Elle est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981.
La photo aérienne ci-contre de la Grande Barrière de Corail a été prise en 1981 →
Enfin, ajoutons que parmi les plus beaux ports naturels du pays, il y a Albany au Sud-ouest, Port Lincoln au Sud, Sydney au Sud-ouest et Hobart au Sud de la Tasmanie.
La photo aérienne ci-contre de la Grande Barrière de Corail a été prise en 1981 →
Enfin, ajoutons que parmi les plus beaux ports naturels du pays, il y a Albany au Sud-ouest, Port Lincoln au Sud, Sydney au Sud-ouest et Hobart au Sud de la Tasmanie.
Australie - Hydrographie
Tel que mentionné précédemment, les deux tiers de l’Australie sont désertiques ou semi-désertiques. Ces conditions climatiques ne sont pas favorables à la création de cours d'eau. Cependant, le fleuve Murray est un fleuve permanent qui est alimenté par la fonte des neiges dans la région du mont Kosciusko, et par de grands affluents comme le Darling et le Murrumbidgee. Le Murray se jette dans la mer de Tasman, sur la côte Sud, à l’Est d’Adélaïde.
Le réseau Murray-Darling-Murrumbidgee, navigable pour la plus grande partie pendant la saison humide, constitue le principal système hydrographique d’Australie, couvrant ainsi une superficie de plus de 1,1 million de km².
Voici une carte du Bassin du Darling-Murray ↓
Source : d'après Great Artesian Basin Coordinating Committee (GABCC) 2011
Le Grand Bassin Artésien de l'Australie "Great Artesian Basin" est un des plus grands et profonds bassin artésien du monde. Il se situe entre le Bouclier Australien Occidental et la Cordillère Australienne et il regroupe trois grands bassins : le Carpentarie, le Murray et le Eyre. Le bassin s'étend sur 2 400 kilomètres, soit du Cape York dans le Nord à Dubbo dans le Sud. Il couvre ainsi 22 % du territoire avec une superficie de 1,7 millions de km².
La carte de droite montre la localisation et la superficie de ce dernier →
Le bassin étant entouré par une couche de sédiments imperméables, la pression est très forte. De plus à cause notamment de sa teneur en sel et en ions, l'eau est impropre à la consommation humaine mais elle est utilisée pour les tâches domestiques et pour le bétail. Par ailleurs, la température de l'eau à la surface étant de 30 à 100° degré Celsius, plusieurs stations thermales l'utilisent.
Source : NASA, 2011
Dans la partie Ouest du Grand Bassin Artésien se trouve le Lac Eyre. Il est le plus grand lac salé d'Australie avec une superficie de plus de 9 000 km².
Voici une image satellitale de la NASA du Lac Eyre →
À cause des multiples sécheresses, le lac s’assèche souvent mais étant aussi le point le plus bas de tout le pays avec une altitude moyenne de 12 mètres en dessous du niveau de la mer, il parvient à se remplir au fil des années et des périodes de pluies diluviennes.
Voici une image satellitale de la NASA du Lac Eyre →
À cause des multiples sécheresses, le lac s’assèche souvent mais étant aussi le point le plus bas de tout le pays avec une altitude moyenne de 12 mètres en dessous du niveau de la mer, il parvient à se remplir au fil des années et des périodes de pluies diluviennes.
Nombre de visiteurs depuis la publication du site (décembre 2011)